Περιγραφή
Το σύστημα της καρδιάς αποτελείται από ειδικό ιστό ο οποίος παράγει ρυθμικά ηλεκτρικά σήματα από τον φλεβόκομβο. Αυτά τα ηλεκτρικά σήματα μεταδίδονται στον κολποκοιλιακό κόμβο και στο σύστημα His-Purkinje στις κοιλίες. Ο συγχρονισμός της εκπόλωσης και της επαναπόλωσης των κόλπων και των κοιλιών, αντιστοιχεί στη ρυθμική σύσπαση και χάλαση του καρδιακού μυός, γεγονός που επιτρέπει την συγχρονισμένη πλήρωση και εκκένωση των καρδιακών κοιλοτήτων. Διαταραχές της φυσιολογικής ακολουθίας του καρδιακού ρυθμού, σύσπαση ή παθολογική ταχύτητα οδηγούν σε ανώμαλη πλήρωση και εκκένωση. Συνεπώς επίμονη ταχυκαρδία ή βραδυκαρδία έχει ως αποτέλεσμα δυσλειτουργία μυοκαρδίου, χαμηλή καρδιακή παροχή και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια η οποία τυπικά εκδηλώνεται ως ύδρωπας στο έμβρυο.
Οι εμβρυϊκές αρρυθμίες συμπεριλαμβάνουν ταχυκαρδία, βραδυκαρδία, ή έκτακτες κοιλιακές συστολές και συνήθως, κλινικά είναι ασήμαντες (Rasmussen και συν., 1987). Περίπου το 2% των κυήσεων παρουσιάζει κάποιου είδους εμβρυική αρρυθμία (Elkayhan και συν., 1982). Στη φυσιολογική εγκυμοσύνη, η καρδιακή συχνότητα του εμβρύου αυξάνεται από περίπου 100 παλμούς/min την 5η εβδομάδα της κύησης σε 180 παλμούς/ min τη 10η εβδομάδα και στη συνέχεια μειώνεται σε 155 παλμούς/min τη 14η εβδομάδα. Στο 2ο και 3ο τρίμηνο ή εμβρυική καρδιακή συχνότητα φυσιολογικά κυμαίνεται μεταξύ 120 και 160 παλμούς/min. Κάθε αύξηση πάνω από τούς 160 παλμούς/min καλείται ταχυκαρδία και κάτω από τους 120 παλμούς/min, βραδυκαρδία.
Η σχέση της με την ανευπλοειδία
Στις 11 έως 14 εβδομάδες, η τρισωμία 13 και το σύνδρομο Turner συνδέονται με ταχυκαρδία, ενώ στην τρισωμία 18 και στην τριπλοϊδία υπάρχει βραδυκαρδία (Liao και συν., 2001). Στην τρισωμία 21 υπάρχει μία ήπια ταχυκαρδία.
Αξιοπιστία της δοκιμασίας διαλογής 1ου τρίμηνου με την συνεπικουρία της εμβρυϊκής καρδιακής συχνότητας
Η αξιολόγηση της μέτρησης της εμβρυϊκής καρδιακής συχνότητας δεν φαίνεται να βελτιώνει την αξιοπιστία της δοκιμασίας διαλογής στο πρώτο τρίμηνο για την πρόγνωση της τρισωμία 21 (Down syndrome).
Στρατηγική διαχείρισης
Μία αρρυθμία σαν μεμονωμένο εύρημα στο 1ο τρίμηνο δεν είναι εύκολα διαχειρίσιμη, ωστόσο μπορεί να αποτελεί μία χρήσιμη μέτρηση στη διάγνωση εμβρύων με τρισωμία 13,18. Περαιτέρω διερεύνηση χρειάζεται μια βραδυκαρδία ή μια ταχυκαρδία που επιμένει καθώς και οι έκτακτες συστολές που εμφανίζονται με συχνότητα, μία σε κάθε 10 παλμούς (Allan και συν 1983).